“三万。”程有龙道，“但多是绿营，八旗只有五千，由昂邦章京喀喀木统领。不过……”
他顿了顿：“洪承畴已到南京。此人用兵老辣，必会调兵增援。若战事起，半月之内，他可从江西、浙江调来五万援军。”
“所以我们只有半个月。”公主道，“半个月内，必须拿下南京。”
“难。”黄得功直言，“南京城墙高厚，有十三门。每门有瓮城，有箭楼，有火炮。强攻，纵有十万兵，也非一月不能下。”
“所以不能强攻。”公主看向花义兔，“花姑娘，你师兄的话，你怎么看？”
那日从扬州回来，花义兔就将张应京的话原原本本告诉了公主。九月十五，贡院开科，是机会也是陷阱——这话里的意思，谁都明白。
“我师兄不会骗我。”花义兔道，“他说是陷阱，就一定是陷阱。洪承畴必然布好了局，等我们往里钻。”
“那我们就不钻？”魏泽南问。
“钻。”公主道，“但钻之前，要知道陷阱在哪，怎么破。”
她看向程有龙：“道长，天罡阵可能移动了？”
自从巢湖之战后，天罡阵就再未演练。一来众人星力未复，二来公主右臂已废，阵眼受损。但程有龙知道，公主问的不是能不能，是必须能。
“能。”他咬牙道，“但最多维持一个时辰。一个时辰后，阵法自溃，三十六人皆遭反噬，轻则重伤，重则……丧命。”
“一个时辰够了。”公主道，“从长江登陆，到攻入南京，一个时辰。只要打开城门，放我军入城，巷战我们不怕。”
“可洪承畴必有准备。”史可法忧心忡忡，“他若在城门设伏，或在城中巷战，天罡阵在街巷中施展不开，威力大减。”
“所以我们要有内应。”公主从怀中取出一份名单，摊在桌上。
名单上写着十几个名字，后面标注着官职、住址，有的还画了圈。
“这些是南京城里，还心向大明的旧臣。”公主道，“有的在六部任职，有的在军中带兵，有的是世家大族。我父皇殉国前，曾给我这份名单，说若有机会，可找他们。”
众人围过来看，都是倒吸一口凉气。名单上第一个名字，赫然是——
“钱谦益？”
“是他。”公主淡淡道，“东林党魁，礼部尚书。清军下江南，他率百官迎降，如今是清廷的礼部侍郎。但父皇说，此人降清是不得已，心中仍念故国。”
“此人反复无常，不可信！”史可法怒道，“迎降之时，他妾室柳如是劝他殉国，他竟说‘水太冷’。如此贪生怕死之徒，岂能托付大事？”
“正因为他贪生怕死，才可用。”公主道，“他怕死，我们就给他一条活路——助我取南京，他可活；不助，城破之日，他必死。这样的人，知道该怎么选。”
众人默然。公主这是要把所有人都拖下水，不管是忠是奸，是正是邪，只要能用的，都要用。
“除了内应，还需疑兵。”公主手指点向沙盘上几个位置，“芜湖、镇江、常州，这三处要同时起事，吸引清军注意。让洪承畴不知道我们主攻哪里。”
“谁去？”黄得功问。
“我去芜湖。”魏泽南道，“我带一千兵，在芜湖佯攻，做出要渡江的架势。”
“我去镇江。”张开北抱拳，“我熟悉镇江地形，可联络当地义军，袭扰清军粮道。”
“常州……”公主看向朱天甲，“朱先生，你在江南人脉广，可能说动常州士绅起事？”
朱天甲沉吟片刻：“常州知府是我同年，我可去试试。但成与不成，不敢保证。”
“尽力就好。”公主道，“只要三处有一处成功，就能分散清军兵力。”
她环视众人：“九月十五，子时，天罡军乘船顺江而下，在南京燕子矶登陆。丑时，内应开聚宝门。寅时，全军入城，直扑皇城。辰时，我要在奉天殿升座，诏告天下——大明，复国了。”
话说得平淡，却让所有人热血沸腾。
奉天殿，那是朱元璋建的金銮殿，是朱棣迁都后大朝会的地方，是大明二百七十六年的象征。只要公主坐在那里，大明就没有亡。
“现在的问题是，”程有龙缓缓道，“我们怎么知道，内应一定会开城门？又怎么知道，洪承畴在城门设了什么埋伏？”
众人看向花义兔。
花义兔沉默良久，从怀中取出那枚铜钱，轻轻一抛。
铜钱在空中翻转，落在她掌心。
是反面。
“大凶。”她轻声道。
厅中一片死寂。
“但，”花义兔又抛了一次。
这次是正面。
“凶中藏吉。”她看着铜钱，眼中闪过复杂的神色，“此去南京，九死一生。但那一生……是生天。”
“生天……”公主喃喃，忽然笑了，“够了。有这一线生机，就够了。”
她起身，右臂还吊着，但腰杆挺得笔直。
“诸位，崇祯十七年三月十九，北京城破，我父皇自缢煤山。那时我以为，天塌了，地陷了，大明完了。”
“可我没有死。我遇到了你们，遇到了千千万万不甘为奴的百姓。我知道了，大明没有完，只要还有一个人记得它，它就没有完。”
“九月十五，我们去南京。不是去送死，是去告诉天下人——大明，还在。”
她伸出左手，掌心向上。
程有龙将手覆在她手上，然后是花义兔，是史可法，是黄得功，是未乃水，是朱天甲，是魏泽南，是张开北……最后是陈晓东。
三十六只手叠在一起，温暖，有力。
窗外，巢湖的落日正红，像血，也像火。
八月二十，四川，西充。
张献忠的大西政权，已经到了尾声。
清军豪格部入川，张献忠战死，余部由孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四将军统领，退往川南。就在这兵荒马乱的时候，巢湖的使者到了。
使者是蓝天空。这哑巴少年一路跋山涉水，凭着一手好水性，从长江逆流而上，居然真的找到了孙可望的大营。
营帐里，孙可望看着公主的亲笔信，眉头紧锁。
信写得很简单：大明长平公主，邀大西军共复明室。若取南京，愿以公爵相酬，共分天下。
“你们怎么看？”孙可望将信传给李定国、刘文秀。
李定国看完，沉默不语。刘文秀性子直，拍案道：“大哥，这是个机会！清军主力在江南，四川空虚。我们若东出夔门，顺江而下，与公主会师南京，大事可成！”
“然后呢？”孙可望问，“打下来南京，谁坐天下？她朱家的公主，肯让我们这些‘流寇’掌权？”
“公主信中说了，愿以公爵相酬……”
“公爵？”孙可望冷笑，“朱元璋当年也封过陈友谅公爵，后来呢？还不是满门抄斩。老四，你别太天真。”
“可这是我们唯一的出路。”李定国终于开口，“清军势大，四川守不住。往南是云贵，穷山恶水，难以立足。只有东出，与公主合兵，才有生机。”