那片星域比瑟兰描述的还要荒凉。

启明号航行了将近两个月，窗外的星辰越来越稀疏，黑暗越来越纯粹。偶尔有一颗恒星出现在远方，也是暗淡的、衰老的，像快要燃尽的烛火。星语站在舷窗前，看着这片被遗忘的星域，心里忽然涌起一种奇怪的感觉——不是恐惧，不是好奇，是悲伤。这里曾经有过光，很多很多光。那些光被拿走了，剩下的只有黑暗。

“星语指挥官，前方探测到一颗行星。有大气层，有液态水，有生命迹象。”

星语收回思绪，看向主屏幕。那是一颗灰蓝色的星球，表面覆盖着厚厚的云层，看不清陆地。探测数据显示，这颗星球上有城市，有工厂，有飞船——文明程度比瑟兰的母星高得多。

“能确定是那个文明吗？”

通讯官调出瑟兰提供的资料，比对了好久。“特征匹配度很高。建筑风格、能源特征、大气成分——应该就是它们。”

星语沉默了一会儿。它们还在。几百年了，它们还在。瑟兰和它的族人在黑暗中藏了几百年，而这些拿走它们东西的人，在这片星域中繁衍生息，发展壮大。它们知道瑟兰的存在吗？知道那些被它们掠夺过的生命还在黑暗中等待吗？也许知道，也许不知道，也许不在乎。

“发送通用问候信号。”

通讯官按下发射键。等了很久。那颗灰蓝色的星球没有回应。

“再发一次。”

又发了一次。还是沉默。

“星语指挥官，它们发现我们了。探测到大量飞船正在升空。”

主屏幕上出现了密密麻麻的光点，从星球表面升起，向启明号的方向聚集。那些飞船很快，比启明号快得多。它们排成整齐的队列，像一群候鸟，在黑暗中划出一道道白色的轨迹。

“星语指挥官，它们发来了一条信息。”

“放出来。”

主屏幕上出现了一幅画面。那是一个存在，和瑟兰很像——浅灰色的皮肤，深蓝色的眼睛。但它的眼神不一样。瑟兰的眼神是恐惧的、躲闪的、小心翼翼的。这个存在的眼神是冷的、硬的、没有温度的。它看着星语，开口说话。声音不是语言，是直接作用于意识的信息投射。

“你是谁。从哪里来。来做什么。”

星语看着那双冰冷的眼睛。“我叫星语。从很远的地方来。来看见你们。”

那个存在沉默了一会儿。“看见？我们不需要被看见。我们看见自己。”

“不是被看见，是看见。看见你们的光，看见你们的故事，看见你们的存在。然后记住，传下去。”

那个存在冷笑了一下。“你是那些人的同类。那些躲在石头缝里的、不敢见光的、可怜虫。”

星语的心跳加快了。它们知道瑟兰的存在。它们知道那些被它们掠夺过的生命还活着。它们不在乎。“我不是它们的同类。我是来问你们一件事的。”

“什么事？”

“你们拿走的东西，还记得吗？”

那个存在的眼神变了一下。不是愧疚，是警惕。“你在替它们说话。”