你那审查队今日便随老夫启程，时不我待，必须尽快落实新法事宜！

贾政与凌策闻言皆惊，这话中竟透着诀别之意？苛政摆手解释：

小侯爷可是觉得老夫来得突然？今晨陛下已下诏召萧钦言回京了！

凌策眉头紧蹙。萧钦言现任平江军节度使，兼参知政事、知苏州事，乃权倾朝野的重臣，虽为清流所不齿，却是个极有手腕的人物。此番回京，必有大动作，极可能接替苛政之位。

凌策脑中灵光乍现，难以置信地望着苛政，欲言又止。

苛政淡然道：想必你也猜到了。陛下此举正是催促老夫加快推行新法。无论成败，老夫的去路已定。萧钦言便是接棒之人。

凌策沉声劝道：柯相既知如此，何必急于一时？留得青山在，从长计议方为上策。如今强行推行，只会成为众矢之的！晚辈邀您前来本为商讨新法，此事至少需十年之功，即便破釜沉舟也要七八年光景。

苛政抚须颔首：老夫明白其中艰难。但国事危急，大乾等不起啊！唯有此刻再行新法，方能点燃希望之火，在朝野播下变革的种子。

老夫不求圣贤之名，但愿作抱薪之人，为后来者照亮前路。纵粉身碎骨，亦无怨无悔！

这番话令凌策想起前世那些以生命点燃星火的先驱，不禁动容：柯相，您......

何须伤感？苛政朗笑道，虽与小侯爷初识，却如遇故交。该为老夫欣慰才是。

见贾政仍在发愣，凌策轻唤数声，他才如梦初醒，借故告退。

望着贾政离去的背影，苛政嘱托道：存周秉性纯良，可惜生于贾家。望小侯爷念其今日回护之情，日后多加照拂。

凌策郑重承诺：柯相放心，贾家安危，晚辈一力承担！

苛政闻言，长叹一声。

当年先荣国何等英姿勃发，如今贾家却沦落至此，实在令人唏嘘......

凌策正欲再劝，柯政抬手止住，肃然道：

老夫并非不识时务，亦非不明形势。只是圣意如此。今日是我，明日是萧钦言，后日或许就是小侯爷。在陛下眼中，忠奸本无区别......

但这也未尝不是好事，至少遂了老夫的心愿。新法刻不容缓，再拖延下去即便成功，也将荆棘满途。唯有如此，才能为新法开辟道路！

柯政转而好奇问道：你与大皇子所言的天时地利人和是何意？细细说与老夫听。

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凌策如实相告，稍作迟疑又道：柯相，晚辈有一事相求。

凌策确有私心，虽怀济世之志，却以保全自身与身边人为前提。或者说，这济世之志本就是为自身谋利而生。但他对无私者仍心怀敬意，自知永远达不到这般境界。这便是前世凡人的通病，善恶皆不彻底......

荣禧堂上，柯政已携着满意答案与几分疑惑离去。凌策独坐良久，终是长叹一声。

我做不到柯相这般大公无私，只能在暗中相助。不过照目前形势，新法闹得再凶，太上皇与承元帝也不会真拿他开刀。

多半是贬官外放，这等国之栋梁百年难遇，两位圣上深知其能，断不会轻易处置。只怕外放后，他难敌世家豪门的暗算......

还有萧钦言......看来两位圣上对新法皆持默许态度，却又想保全柯相。待新法难以收场时，便会外放柯相，由萧钦言继任。

届时无论是要平息新法余波，还是要萧钦言办其他差事，他的下场恐怕更为凄惨。为何选中他？是与雍王有关？还是只因江南之故？