众女齐齐舒了口气，眉宇舒展。

“这才像话。”

萧墨温声道：“委屈几位了。今日好好歇息，养足精神。”

“明晨启程，我们动身。”

“这次去哪儿？”

“大雁山。”

祝玉妍抿唇一笑：“听说那儿常年栖着成群大雁，冬日雪落时，雁影掠空，翅尖挑雪，宛如舞剑——也不知是真是假。”

萧墨抬眼一笑：“真假何须听人讲？亲眼去看，不就清楚了。”

“也是。此地距大雁山并不遥远，快马加鞭，一日便可抵达。”

一行人终至山脚，齐齐驻足路旁。

正是萧墨与几位女子。

他仰头望去，苍茫山势扑面而来，心头莫名一紧，仿佛被什么无形之物攥住——不是惧，不是寒，而是一种深入骨髓的孤清。

“这山……怪得很。才抬头一看，心里就泛起一阵酸涩。”

祝玉妍秀眉微蹙，声音也轻了几分。

其余几女亦神色微黯，默默点头。

“依我看，叫‘伤心山’反倒更贴切些。”

萧墨莞尔：“先别琢磨名字了，进山吧。”

他领着众人拾级而上，步入大雁山中。

此时并非雪季，山间游人寥寥，偶见远处一两个模糊人影，转瞬便被林雾吞没。

“赵四海只说孤魔在此，可这山峦叠嶂，绵延数十里，谁能知道他藏在哪一处峰、哪一道谷？”

“就是。连个大致方位都不肯透。”

几女望着莽莽群峰，难免低声嘀咕。

萧墨目光扫过山势，语气平静：“怕是赵四海自己，也未必清楚。”

“既称‘孤魔’，又素来行踪不定——大概率，他本就不愿被人找见。”

“不过只要寻到独孤崖，那人自然也就露了踪迹。”

“说得在理。前面正有几位山民赶路，兴许晓得独孤崖的去处。”

师妃暄轻轻颔首，语声清越。

“走，过去问问。”

萧墨轻抖缰绳，策马疾行，眨眼便追上了前头那挑担汉子。

那人肩扛竹扁担，两只木桶晃晃悠悠，显是刚从山上汲水归来。

见几人驰近，只抬眼一扫，便低头继续赶路，神色淡然。

萧墨勒马含笑：“这位兄台，请稍留步。”

“啥事？”汉子脚下一顿，嗓音粗粝。

“敢问——独孤崖怎么走？”

“独孤崖？”

他眉头一拧，摇摇头：“没听过。这山里没这地名。”

话音未落，扁担一沉，转身就走，脚步利落，半点不拖泥带水。

萧墨怔在原地，一时无言。

这时，祝玉妍、师妃暄等几人也策马跟了上来。

见他默然不语，祝玉妍扬声问道：“公子，问出眉目没有？”

萧墨缓缓摇头：“连本地人都没听说过——怕是这名字压根儿不入寻常人口。”

“独孤崖本就是孤魔自取的号，旁人怎会挂在嘴边？”师妃暄低声道，“只是没想到，连山脚下讨生活的百姓，也一无所知。”

“啧……这下可棘手了。”萧墨仰头长叹。

原以为凭天下令，顺藤摸瓜便可直抵其人，倒真是把事情想得太轻巧了。

“莫急。”祝玉妍拍拍马鞍，“大雁山虽广，却也不是铁板一块。”

“只要肯花工夫，山石草木，自有线索。”

萧墨点头：“也只能如此了。先寻个落脚处，明日再细探。”

好在这大雁山素来景致清绝，游人络绎不绝。

尤以寒冬为盛——霜枝挂雪，雁阵横空，更有“雁舞寒潭”奇观，引得四方客纷至沓来。