“不去，才正中了背后人的圈套。”叶天将字条揣进怀里，“备些银子，不用五千两，带三千两就行。再让人去通知巡抚署，说黑风寨绑了叶家的人，请官府派人‘协助’救人——动静闹大了，才好让某些人藏不住。”

苏婉拉住他，眼里满是担忧：“我跟你一起去。”

“娘留在这里，盯着城里的产业，防止他们声东击西。”叶天拍了拍她的手，“放心，我带足人手，不会有事。”

半个时辰后，叶家的马车驶出苍枫城，往黑风岭方向而去。车帘被风吹起，叶天望着窗外倒退的树影，指尖敲着膝盖——他让叶石悄悄带了二十个精壮伙计，都穿着普通百姓的衣服，远远跟在马车后面；又让巡抚署的人“恰好”得到消息，带着捕快随后跟上，美其名曰“协助解救人质”。

黑风岭的入口处，几个匪寇歪歪扭扭地站着，见马车停下，立刻上前叫嚣：“银子带来了？”

叶天掀帘下车，掂了掂手里的钱袋：“三千两，少了点，但够你们快活一阵了。人呢？”

匪寇头目是个独眼龙，嘿嘿一笑：“钱留下，人自然给你。不过我们军师说了，叶少爷得跟我们走一趟，亲自去寨子里接人。”

叶天挑眉：“你们军师？倒是要见见。”

跟着匪寇往寨子里走，山路越走越陡，两侧的树林里时不时闪过黑影，显然藏了不少人。叶天不动声色，心里却在数着转弯的次数——一共十七个弯，每个弯都能看到块刻着“黑”字的石头，倒像是某种标记。

到了寨门口，一个穿着青色长衫的瘦高男人迎了出来，脸上带着文士帽，遮住了大半张脸，只露出个削尖的下巴。他拱手道：“叶少爷大驾光临，失敬。”声音尖细，确实带着京腔。

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“军师就是你？”叶天打量着他，“绑我账房，烧我粮铺，就为了这点银子？”

青衫人笑了笑，声音像指甲刮过木头：“叶少爷说笑了，黑风寨不过是求财。只是……听说叶少爷最近在查赵大人的旧部，有些人坐不住了，托在下给叶少爷提个醒——有些账，还是别查太细的好。”

叶天心里了然，果然是赵奎的余党在背后搞鬼。他故意露出不屑的神色：“一群丧家之犬，也配来警告我？”