另一个为苏轼求情的大人物远在江南，他便是这时候已经致仕的王安石。王安石这时虽然已经不再涉足政务且过上了悠游自在的养老生活，但苏轼被下狱以及传言其可能会被杀头的事还是让王安石忧心不已。苏轼确实没少在新法上对王安石说三道四，但这二人对彼此的为人和才学却是相互倾慕，王安石当然不希望神宗因为苏轼的一时牢骚和怨愤之词而杀掉这个不世出的一代大才。为此，王安石动用神宗给他的密奏特权特请求神宗对苏轼从轻发落，他直接在密奏里质问神宗：安有圣世而杀才士乎？

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

为了苏轼的这条小命，宰相吴充也出面了。他一上来首先问了神宗一个问题：“陛下，你觉得魏武帝曹操如何？”

神宗不明所以，但仍然正色回道：“此人何足道哉！”

吴充接着说道：“陛下以尧舜为师，如此曹操确实不足称道，但曹操这种生性多疑之人尚且能够宽恕对他口出妄言的狂生祢衡，陛下你怎么就不能宽恕苏轼的狂妄之言呢？”

面对自己的宰相，神宗终于是给他交了个底：“朕无他意，只是想核实一下苏轼到底有没有说过那些话，朕不会真的杀了他。”

尽管如此，神宗却决意要让苏轼好好长点记性，苏轼也由此而在牢中待了整整三个多月才得以出狱。

公元1079年12月，苏轼的处罚决定出来了，他由祠部员外郎、直史馆被责授为检校水部员外郎、黄州（今湖北黄冈）团练副使并于本州安置且不得签署公事。也就是说，他成了一个行动自由受到监管的政治犯。然而，苏轼最初的处理结果其实是被判流放两年，但他正好遇到了年底的“大赦”，可御史台这边本来是想定他一个死罪，如果苏轼真的被赦免了，那岂不是太便宜这个老小子了？于是，在御史中丞李定等人的一再申诉下，苏轼这才没能获得大赦而是被降职监管。

除了苏轼以外，此案被牵连者甚众：驸马都尉王诜被追官两级并勒停、苏轼的弟弟苏辙被降贬为监筠州盐酒税务、王巩被降为监宾州盐酒务、太子少师张方平、知制诰李清臣被罚铜三十斤、端明殿学士司马光、户部侍郎范镇、开封知府钱藻、知审官东院陈襄、京东路转运使刘攽、淮南西路提点刑狱李常、知福州孙觉、知亳州曾巩、知河中府王汾、知宗正丞刘挚、着作佐郎黄庭坚、知藤县王安上等人因为与苏轼有书信往来且对苏轼的犯上言词不予检举而被各自罚铜二十斤。

千难万险，苏轼总算是活了下来，经此一难，劫后余生的苏轼性情大变。在黄州的前后三年多时间里，苏轼完成了他在个人心性上的又一次蜕变。